- Le groupe allemand Sick a été créé il y a 75 ans. Pouvez-vous nous retracer son historique et les étapes de son développement ?
Thierry Pouchol : Le groupe Sick a pour domaine d’activité principal l’intelligence des capteurs (en anglais « Sensor intelligence ») et les solutions développées grâce aux capteurs en matière de détection, de mesure, de contrôle, de sécurité. Après des débuts axés sur le marché local allemand jusqu’en 1971, l’entreprise a vu ensuite sa croissance s’accélérer grâce à un développement à l’international avec la création de filiales dans de nombreux pays pour devenir véritablement une multinationale à partir de 2014. Nous avons parallèlement rajouté de l’intelligence à nos produits, jusqu’à en faire notre axe de développement principal.
- En quelques chiffres clés, quelle est l'importance du groupe Sick : chiffre d’affaires, nombre de salariés, de sites de production… ?
Thierry Pouchol : Le groupe Sick a réalisé un chiffre d’affaires de 2,307 milliards d’euros avec un effectif de 12000 employés en 2023 et a dépensé 270 M€ en R&D. Son EBIT était de 189 M€ l’année dernière. Il possède une cinquantaine de filiales et de nombreuses usines dans le monde afin de s’adapter aux particularités des différents marchés, notamment en Allemagne, Malaisie, Etats-Unis, Suède, Hongrie, et Chine. Par exemple, les capteurs sont plus petits en Asie avec beaucoup d’électronique, et ils sont plus robustes en Europe et aux Etats-Unis.
- Sick répond aux attentes et aux exigences de nombreuses industries. Quels sont vos principaux débouchés ?
Thierry Pouchol : Nous avons plus de 40000 produits pour l’automatisation, la robotisation, le contrôle qualité et l’efficacité énergétique, avec désormais le support de l’intelligence artificielle, en particulier pour les applications de vision. Nous avons de nombreuses applications avec huit grands segments de marché : l’automobile, les biens de consommation, l’agroalimentaire, l’électronique, l’énergie, la logistique, les machines spéciales, la mobilité.
- Que représentent les investissements de Sick en recherche et développement ? Quelles sont les orientations privilégiées et ses produits les plus innovants ?
Thierry Pouchol : Sick est un groupe familial avec une stratégie de long terme et des investissements importants en R&D qui dépassent 10% du chiffre d’affaires chaque année. Cela nous permet d’entrer dans des domaines d’activité innovants comme la détection de fuites d’air dans les circuits d’air comprimé, le contrôle à distance des installations ou encore des produits connectables avec le monde de l’Internet des objets et de l’usine 4.0., avec des produits tels que les capteurs IO Link avec système de supervision. L’un de nos derniers produits innovants a fait l’objet d’un lancement à l’international. Il s’agit de la caméra Inspector 83x pilotée par l’intelligence artificielle qui permet aux clients de réaliser de la détection de défauts de fabrication à une vitesse très élevée et de résoudre les problèmes d’assurance qualité. Et ce, sans connaissance de programmation préalable. Nous avons aussi des caméras qui proposent un haut niveau de sécurité anticollision, par exemple dans les domaines de la logistique, ou encore pour les tracteurs ou les engins de travaux publics afin que ces derniers ne percutent pas des objets ou des personnes lorsqu’ils sont en mouvement. Par ailleurs, les AGV (véhicules à guidage automatique) constituent un segment de marché sur lesquels nous avons acquis une forte part de marché.
- Quelle est aujourd’hui l’importance de Sick en France et comment êtes-vous organisés ?
Thierry Pouchol : Sick France a été la première filiale créée en dehors de l’Allemagne en 1972. La filiale française a réalisé un chiffre d’affaires de 79 M€ avec un effectif de 145 personnes en 2023, et des activités commerciales de ventes par projets afin de mettre en place des solutions complètes chez nos clients. Elles occupent la moitié de l’effectif. Nous avons aussi des équipes orientées services avec 40 personnes, le reste de l’effectif étant constitué d’équipes de maintenance préventive et curative des installations. Nous avons deux canaux de ventes, en direct et en indirect avec deux profils de distributeurs, Radiospares et Sonepar au niveau national, et des plus petits distributeurs à valeur ajoutée technique plus localement, par exemple Sogedoc à Bordeaux ou Direct à Rouen.
- Comment analysez-vous le marché des capteurs pour l’automatisation et la logistique en France et quelles sont vos perspectives de croissance ?
Thierry Pouchol : Le marché français de l’automatisation est en croissance de seulement 3% par an. Nous avons eu beaucoup d’investissements de la part de nos clients l’année dernière à la suite des années Covid, et nous avons progressé en France de 12% en 2023, passant de 70 M€ à 79 M€ de chiffre d’affaires. L’année 2024 est moins dynamique, mais le groupe Sick dans son ensemble espère une croissance de 10% par an dans les années à venir.
