Spécialisée dans les relais et les produits d'automatisme, la société italienne Finder est née il y a près de 70 ans. Pourriez-vous nous retracer son historique et les étapes de son développement ?
Armand Levasseur : Effectivement, Finder aura 70 ans en septembre prochain. Le groupe a été créé par Piero Giordanino en 1954 avec le dépôt d’un brevet sur le télérupteur, puis il s’est focalisé dès les années 1960 sur la fabrication de relais électromécaniques dédiés aux applications industrielles. En 1981, est lancé le premier relais miniature pour circuit imprimé. En 1993, c’est l’arrivée de la gamme de relais temporisés. Dans les années 2000, le relais électromécanique réduit ses dimensions et devient ultra-mince, mais c’est aussi la période où Finder se diversifie vers une gamme de produits d’habitat tertiaire tels que les thermostats, les variateurs de lumière et les détecteurs de mouvement et de présence. En 2012, le groupe développe une gamme de relais dédiée aux applications photovoltaïques. Et en 2021, Finder élargit sa gamme de produits pour le secteur énergétique avec des compteurs d’énergie intelligents et des relais de puissance répondant à la demande mondiale de mobilité verte et durable. Enfin, en 2022, nous adaptons notre gamme de produits à l’évolution vers l’industrie 4.0.
En quelques chiffres clés, pouvez-vous nous situer aujourd’hui l’importance de Finder : chiffre d’affaires, nombre de salariés, de filiales, de sites de production… ?
Armand Levasseur : Le chiffre d’affaires du groupe se situait entre 250 et 300 M€ en 2023. 8% à 10% des ventes sont réinvestis chaque année en recherche et développement. 60% des ventes sont réalisées sur le marché industriel et 40% sur le marché tertiaire. Le groupe dispose de 29 filiales dans le monde, avec pour certaines d’entre elles des responsabilités étendues, comme la filiale turque qui gère également le marché du Moyen-Orient, et la filiale française, qui a également en charge les territoires d’outre-mer, la Tunisie, l’Algérie et le Maroc. Outre l’Europe, Finder est présent en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, en Inde, à Hong-Kong, et a recours à des distributeurs et revendeurs indépendants dans 80 pays. L’effectif mondial est de 1300 personnes, avec une production 100% européenne, à Almese, près de Turin, où est fabriquée l’ensemble de la gamme, à Sanfront, au nord-ouest de Gênes, où sont produits les relais de puissance, à Valence, en Espagne, où sont fabriqués les relais pour circuits imprimés, et enfin, à Saint-Jean de Maurienne, en Savoie, en ce qui concerne la France, où sont produits des télérupteurs qui servent principalement à commander les volets roulants. A l’issue de leur fabrication, tous les produits sont ensuite testés à Almese, en Italie, avant d’être commercialisés. 400 000 produits sont fabriqués chaque jour pour l’ensemble du groupe, avec deux centres logistiques en Italie et en Allemagne. Autre chiffre important : 40% de l’électricité que nous consommons proviennent de sources d’énergie renouvelables, grâce à des centrales hydraulique et photovoltaïque.
Finder répond aux attentes et aux exigences de nombreuses industries, mais quelle est précisément l'étendue de son offre ? Pour quels types de clients ?
Armand Levasseur : Notre gamme comprend au total 14 500 produits dont environ 5000 références sur le marché français. L’offre est adaptée à chaque région en fonction des normes spécifiques en vigueur dans chacune d’elles. Par exemple, sur le marché américain, nos produits sont compatibles avec une tension de 110 V. Nous nous adressons aux intégrateurs, installateurs, tableautiers, fabricants de machines et de cartes électroniques, ainsi qu’au secteur de l’habitat tertiaire. Nous commercialisons tous types de relais, depuis la plus petite commutation de 0,1 A pour cartes électroniques aux modèles de 100 A pour bornes de recharge de voiture électrique.
Quelles sont vos orientations privilégiées en matière d’innovation ?
Armand Levasseur : Notre innovation la plus récente est la gamme de relais logiques programmables Opta que nous avons présentée au salon SPS de Nuremberg en novembre 2022. C’est la solution idéale pour l’industrie 4.0 grâce aux remontées d’informations en Wi-Fi. Puis, nous avons présenté des extensions en novembre 2023 qui permettent de multiplier le nombre d’entrées-sorties. Dans le domaine tertiaire, nous avons présenté une horloge annuelle programmable via NFC et Bluetooth pour les applications d’éclairage public dans les communes.
Quand la filiale française de Finder a-t-elle été créée et quelle est votre objectif à moyen terme en France ?
Armand Levasseur : Finder France a été créée en 1986 en se focalisant sur les spécificités du marché français. L’essentiel de nos ventes est réalisé par nos distributeurs et revendeurs indépendants. Le chiffre d’affaires de la filiale française a atteint 16,5 M€ en 2023 avec une équipe de 48 personnes dont 24 personnes pour la partie production et 24 personnes pour la partie commerciale, marketing, comptabilité et administration des ventes. Après une baisse en 2020 pendant le début de la période Covid, notre chiffre d’affaires a progressé de 20% en 2021, de 15% en 2022 et de 4% en 2023, une hausse un peu plus faible en raison d’un mauvais 4è trimestre dû au ralentissement du marché immobilier qui a eu des répercussions sur notre activité tertiaire. Notre objectif est d’atteindre un chiffre d’affaires de 20 M€ d’ici 3 à 5 ans, en espérant que les primes gouvernementales pour l’installation de thermostats connectés et la demande de relais statiques de type pavé dynamiseront nos ventes.
