Mesure de niveau avec radar à ondes guidées

De nos jours, toutes les industries process doivent être capables de mesurer des niveaux de façon sûre et précise dans des applications critiques. Cependant, cette tâche peut être compliquée par divers facteurs, en ce compris les fluides de process à très faible constante diélectrique ou avec présence de vapeurs corrosives, de mousse, de vapeur d'eau, de formation de dépôts, d'agitation, de bouillonnement ou d'ébullition.

La technologie du radar à ondes guidées (GWR pour Guided Wave Radar), qui constitue le principe de fonctionnement du transmetteur Eclipse 706 de Magnetrol, permet une véritable régulation de niveau et d'interface dans les applications de nombreux secteurs industriels tels que le raffinage pétrolier, la production d'électricité, la fabrication de produits chimiques, le traitement de l'eau et des eaux usées, le papier et la pâte à papier, la transformation de produits pharmaceutiques et l'agro-alimentaire. Afin de choisir à coup sûr une solution optimale pour votre entreprise, il est essentiel de vous familiariser avec certaines des fonctionnalités innovantes que peuvent offrir les solutions GWR. Dans la suite de cet article, nous passons en revue six critères à prendre en compte lorsque vous envisagez la technologie GWR en tant que solution possible pour la mesure de niveau.

Performances des signaux

Bien que de nombreux systèmes GWR actuellement disponibles sur le marché mettent en avant l'amplitude de l'impulsion radar transmise, un paramètre bien plus important pour garantir la fiabilité de la mesure de niveau dans des applications difficiles est en fait le rapport signal sur bruit (SNR). L'ECLIPSE 706 utilise un concept innovant (en instance de brevet) basé sur la technologie des diodes de commutation et appelé " Diode Switched Front End ", qui parvient à réduire considérablement l'impact du bruit, améliorant ainsi les performances globales du transmetteur GWR. Ce nouveau concept de circuit isole le trajet d'émission du trajet de réception, optimisant ainsi la sensibilité du récepteur et l'adaptation d'impédance.

Gamme de sondes complète

Le type de sonde utilisé par un appareil GWR représente aussi un critère essentiel. Il convient de rechercher un transmetteur GWR offrant une gamme de sondes complète comprenant des modèles coaxiaux monotiges et à double tige afin de pouvoir répondre à une grande diversité de conditions d'utilisation. Certains appareils GWR sont équipés de sondes présentant une zone de transition supérieure dans laquelle l'interaction des signaux est susceptible d'affecter la linéarité de la mesure ou de provoquer une perte de signal. L'ECLIPSE 706 est doté de sondes de protection antidébordements dont l'impédance caractéristique est prévisible et uniforme sur toute la longueur du guide d'onde. Ces sondes permettent de mesurer les niveaux avec exactitude jusqu'à la bride de raccordement, dans les limites des spécifications, sans zones mortes non mesurables à l'extrémité supérieure de la sonde.

Diagnostics avancés

Optez pour les transmetteurs GWR qui comportent des fonctionnalités avancées de diagnostic, comme la capacité d'enregistrer des courbes d'écho et des informations de diagnostic en fonction du temps (grâce à une horloge intégrée) ou des événements clés (tels qu'une perte d'écho ou une faible puissance d'écho). Le transmetteur doit pouvoir stocker de nombreuses courbes d'écho dans sa mémoire et offrir la possibilité de les télécharger à des fins de dépannage. Les appareils GWR les plus récents satisfont en outre à la norme NAMUR NE 107. Cette norme relativement récente permet à l'utilisateur de répertorier les indicateurs de diagnostic en fonction de ses besoins spécifiques. Les transmetteurs GWR les plus évolués ont été dotés de ce système de diagnostic pour offrir à l'utilisateur exigeant une plus grande flexibilité. Par ailleurs, les appareils GWR classiques fournissent un signal analogique de 4-20 mA avec une sortie de communication numérique de type HART ou FOUNDATION Fieldbus. La solution GWR que vous envisagez doit pouvoir prendre en charge à la fois les protocoles de communication HART et FOUNDATION Fieldbus.

Possibilités d'installation avancées

Bien que la plupart des transmetteurs GWR soit montée directement sur la sonde, certains peuvent être montés à distance (à max 3,6 m de la sonde) afin de répondre aux besoins d'applications comportant de hautes températures ou des vibrations - ou simplement afin d'améliorer la lisibilité pour les techniciens. Certains appareils GWR, comme l'ECLIPSE 706, comportent également un coupleur de sonde rapide qui facilite l'installation et l'entretien en permettant une rotation à 360° du boîtier du transmetteur. Pour orienter le transmetteur, il suffit à l'utilisateur de choisir la position voulue, de serrer le coupleur et de terminer le câblage.