Stratasys Ltd, l'un des principaux fournisseurs mondiaux de solutions de technologie additive appliquées, vient d'annoncer que GKN Driveline Florence, un site de fabrication de la grande entreprise internationale d'ingénierie GKN, est en train d'élargir l'implantation de l'impression 3D Stratasys dans son usine pour remplacer plusieurs processus de production traditionnels et améliorer ainsi la performance de ses activités. La division a en effet réduit de 70 % des délais grâce à l'impression 3D d'outils de montage personnalisés au lieu d'outils traditionnels plastiques et métalliques en séries limitées, éliminant ainsi les coûts associés aux temps d'arrêt de la ligne de production et garantissant la continuité de l'activité. L'usine imprime également des pièces de rechange en 3D sur demande pour les équipements de production, ce qui lui permet de réduire sa dépendance des fournisseurs et d'accélérer les délais de livraison des pièces aux clients.
Alimenter l'innovation
GKN Driveline dessert plus de 90 % des fabricants mondiaux du secteur automobile avec ses systèmes et solutions d'arbres de transmission. Avec la réduction des délais pour les clients, la division a identifié de nouvelles applications au sein de l'usine, dans lesquelles l'impression 3D peut remplacer les processus de fabrication traditionnels et augmenter la productivité. Selon Carlo Cavallini, ingénieur en chef des processus chez GKN et chef d'équipe au sein de l'usine de Florence, depuis l'implantation d'une imprimante 3D Stratasys Fortus 450mc Production, son équipe peut fabriquer des outils de montage complexes pour la ligne de production en une fraction du temps par rapport aux méthodes traditionnelles. Cela permet à l'usine d'analyser la faisabilité des outils et de les déployer beaucoup plus rapidement, pour raccourcir l'ensemble du calendrier de production.
Un projet récent concerne la nouvelle conception d'un outil de graisseur permettant de supprimer les déversements d'huile. Carlo Cavallini explique : "Avec notre imprimante 3D, nous avons développé un outil qui améliore considérablement la distribution de la graisse et élimine le besoin de nettoyer les déversements, étapes qui prenaient beaucoup de temps. Cela s'est avéré crucial pour rationaliser le cycle de production des demi-arbres, et nous a permis de raccourcir les délais de livraison de ces pièces finales aux clients.".
S'équiper pour la personnalisation
L'usine est également en train de déployer l'utilisation de l'impression 3D pour fabriquer des pièces de rechange personnalisées sur demande. Elle a récemment imprimé en 3D un support de câble de rechange pour un robot qui manquait lors de la livraison. Cela lui a permis de gagner au moins une semaine par rapport au temps qu'il aurait fallu attendre si la pièce avait été envoyée par le fournisseur. GKN Driveline Florence est ainsi significativement plus flexible vis-à-vis des contraintes de fabrication et de maintenance sur l'ensemble de sa chaîne de production.
L'usine a imprimé en 3D un bras robotique sur mesure qui déplace des composants individuels entre une étape de la ligne de production et une autre. L'emploi du matériau d'impression 3D ULTEM 9085 permet de déployer l'outil sur la ligne de montage et celui-ci peut résister à une utilisation prolongée, équivalant à celle des pièces métalliques traditionnelles. GKN Driveline Florence imprime désormais en 3D plusieurs outils robotiques personnalisés sur l'ensemble de la ligne de production, ce qui lui permet d'économiser deux mois de travail. "Nous fabriquons plusieurs milliers de pièces individuelles par semaine, cette capacité à imprimer rapidement en 3D des pièces et des outils personnalisés est essentielle, elle garantit que notre ligne de production soit toujours opérationnelle et assure notre continuité." explique Carlo Cavallini. "À l'avenir, l'impression 3D Stratasys FDM fera partie intégrante de notre cycle de développement d'outils et nous aidera à améliorer nos performances." ajoute-t-il. Andy Middleton, Président de Stratasys EMEA, conclut : " Il y a un nombre croissant d'entreprises désireuses de se parer pour l'avenir et d'améliorer leur activité. Notre engagement est d'aider ces clients à identifier les processus de production traditionnels qui peuvent être améliorés ou remplacés par nos solutions. "
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