Les véhicules en surcharge constituent de longue date un problème social coûteux qui retient l’attention dans de nombreux pays. Cette question est considérée comme un facteur majeur d’accidents graves : un véhicule en surcharge nécessite une distance de freinage plus longue et s’avère plus difficile à diriger. Qui plus est, le problème est susceptible d’endommager l’infrastructure routière (ondulations, fissurations et affaissements), entraînant une détérioration significative de la sécurité routière et du confort.
Un dispositif compact embarqué de détection de charge
Un peu partout dans le monde, les gouvernements étudient les possibilités de renforcement de la réglementation de façon à éviter toute surcharge. Les autoroutes allemandes, par exemple, sont équipées de capteurs de charge noyés dans la chaussée dans plus de 700 endroits. Les conducteurs perdent non seulement leur permis en cas de dépassement des limites de charge plus de trois fois dans l’année, mais des mesures répressives rendent plus difficile l’exercice du métier de chauffeur professionnel après récupération du permis. Il en va de même au Japon, où les gares de péage autoroutier ont installé des systèmes de pesage électriques.
Pour contribuer à résoudre le problème, NSK s’est attaché à créer un dispositif compact embarqué de détection de charge. Résultat : un produit doté d’une membrane souple qui se déforme sous l’effet de la charge, en augmentant ainsi la pression dans la chambre de fluide. Le fluide hydraulique, essentiellement non-compressible (module à masse volumique élevée), est destiné à faciliter le fonctionnement avec une déformation minimale de la membrane. Un joint d’étanchéité à double couche visant à prévenir toute fuite de fluide fait partie intégrante de la conception. Dans l’éventualité hautement improbable d’une fuite de fluide hydraulique, le ressort de suspension se détendrait faiblement pour obturer un espace vide au-dessus du piston, avec pour conséquence aucun effet indésirable sur le système de suspension. Le dispositif de détection de charge dispose également d’une structure compacte ultra-mince (25 mm) évitant de réduire sensiblement le débattement de la suspension.
Le poids de la cargaison mesuré avec précision
NSK a d’ores et déjà développé un véhicule de démonstration équipé du nouveau dispositif de détection de charge fixé à la suspension avant et arrière de façon à mesurer le poids de la cargaison avec une précision de ±5%. Fait important, le dispositif peut transmettre sans fil le poids de la cargaison à un téléphone mobile ou à un système embarqué, permettant ainsi de calculer le centre de gravité du véhicule et de l’utiliser en conséquence.
NSK poursuit actuellement ses travaux afin d’affecter les données issues du dispositif de détection de charge au service du développement de systèmes de contrôle de véhicule respectueux de l’environnement, propices à une conduite plus sûre et plus confortable. Ces travaux comprendront un freinage sécurisé grâce au contrôle indépendant des freins avant et arrière pour tenir compte des conditions de charge. A cet effet, l’accent sera par ailleurs mis sur la réduction de la consommation des véhicules par le pilotage de la boîte de vitesses.
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