- Spécialisé dans la sécurité en milieu professionnel, le groupe allemand Schmersal s’est rapidement développé. Pouvez-vous retracer son historique et détailler les étapes de son implantation internationale ?
Jean Baptiste Fournaise : Schmersal a débuté ses activités en matière de sécurité homme-machine au lendemain de la seconde guerre mondiale. Outre ses quatre usines allemandes qui desservent l’Europe, le groupe s’est ensuite développé à l’international avec, aujourd’hui, 9 sites de production. Il s’est installé dans la banlieue de São Paulo, au Brésil, en 1974, puis à Shangaï en Chine pour les marchés d’Asie du Sud-Est en 1999, à Bengalore, en Inde, en 2013, et plus récemment aux USA, en 2023, à Indianapolis. D’autres filiales ont été ouvertes en Pologne et au Vietnam. Notre philosophie industrielle est de concevoir et valider nos lignes de production au siège, puis les différents éléments qui les composent sont envoyés et remontés sur place, garantissant notre savoir-faire.
- Vos prestations comportent une offre de produits et d’une offre de services. Que proposez-vous dans ce domaine ?
Jean Baptiste Fournaise : Depuis 2011 nous proposons une gamme de services, formation et conseils entre autres. En octobre 2019, nous avons acquis une entreprise dans ce domaine en Sarre, Omnicon, rebaptisée le 8 avril 2024, Tec.nicum Solutions & Services. Cette filiale spécifique, qui gère mondialement l’ensemble des activités de conseil et de services, est dotée de plus de 200 collaborateurs. Tec.nicum est dédié à la formation, au conseil avant et après projet de la sécurité des machines, à l’accompagnement à la certification, aux développements d’outils IT comme digitalisation et au pilotage des opérations d’engineering. Nous offrons par exemple l’élaboration et la mise en place d’un référentiel sécurité machine aux grands groupes rencontrant des difficultés à créer en interne cet outil de pilotage. C’est un service que nous pouvons adapter à chaque entreprise, à chaque application et à chaque pays, pour garantir un niveau de sécurité standardisé pour tous. Nous intervenons pour mettre les lignes de production à niveau, que ce soit pour une très petite entreprise ou pour une multinationale.
- En quelques chiffres clés, quelle est l'importance du groupe Schmersal au niveau mondial : chiffre d’affaires, nombre de salariés, de filiales… ?
Jean Baptiste Fournaise : Nous travaillons avec une cinquantaine de distributeurs et des filiales commerciales hors d’Allemagne depuis les années 1950. La filiale française a été créée en 2005. Nous avons au total 20 filiales dans le monde et une cinquantaine de distributeurs spécialistes (VAR). Installé à Wuppertal, le groupe emploie 2000 personnes pour un chiffre d’affaires de 300 M€. Il s’est en partie développé grâce à la croissance externe. Il a notamment acquis la société Elan en 1997, qui produit des relais, de la boutonnerie, des organes de sécurité et des automates de sécurité, Safety Control, spécialisé dans les barrières immatérielles, en 2008, et Böhnke + Partners, un fabricant d’armoires d’ascenseurs, en 2013 et Omnicon cité précédemment.
- Schmersal répond aux attentes et aux exigences de nombreuses industries, mais quelle est précisément l'étendue de son offre ?
Jean Baptiste Fournaise : Située dans l’est de la Ruhr, qui reste aujourd’hui une région de premier plan pour le travail du métal, Schmersal s’est orienté lors de sa création vers la fabrication de composants électriques et électromécaniques et de produits de commutation pour la sécurité des plateformes élévatrices et des ascenseurs. Aujourd’hui encore, Schmersal reste spécialisée dans les produits de sécurité et les interfaces homme-machine permettant de protéger les opérateurs contre les dangers sur leur lieu de travail. Notre gamme compte, parmi plus de 25000 produits, des commutateurs de sécurité, des dispositifs d’interverrouillage, des interrupteurs d’arrêt d’urgence, des capteurs de sécurité, des tapis sensibles de sécurité, des barrières immatérielles de sécurité et des interrupteurs de fin de course, regroupant aussi les capteurs de fin de course, les commutateurs de position et les micro-interrupteurs.
- Quelles sont les orientations privilégiées en termes de R&D et d’innovation ?
Jean Baptiste Fournaise : Experts dans le domaine de la sécurité au travail, nos ingénieurs R&D élaborent des dispositifs et systèmes pour toutes les situations et applications possibles, et répondent essentiellement aux besoins de nos clients. Nous nous concentrons sur trois secteurs d’activité : la technologie de la sécurité bien sûr et également les technologies de l’automatisation et la technologie des ascenseurs. Notre R&D s’est aussi adaptée aux demandes hors Europe, se dotant de services R&D et de compétences étrangères en Inde et au Brésil. De nos jours les produits les plus innovants sont aussi souvent les plus compacts, répondant à la demande d’élaborer des machines moins consommatrices d’espace de production. Notre AZM40, le plus petit dispositif d’interverrouillage électronique au monde dédié aux portes ou capots de fermeture, répond à cette demande, sans compter d’autres spécificités comme une gamme de température qui s’étend désormais de -20°C à +55°C ainsi qu’une flexibilité d’actionnement jusqu’à 180°. Outre les machines compactes, la R&D Schmersal travaille aussi activement sur les fonctions comme l’IO Link pour répondre aux dernières exigences de l’industrie 4.0. J’aimerais noter que nous proposons une gamme de produits répondant aux conditions sévères et au design hygiénique et cela ne veut pas juste dire IP69K !
- Comment analysez-vous le marché de la sécurité et quelles sont vos perspectives à moyen terme sur le marché national ?
Jean Baptiste Fournaise : Nous employons une vingtaine de personnes dont 13 à Seyssins, près de Grenoble, pour un chiffre d’affaires de 10,3 M€ en 2023. En matière de sécurité, les acteurs majeurs sont, pour la plupart, européens, hormis un Japonais et un Américain, Omron et Rockwell. L’offre s’est ainsi fortement développée. Ces dernières années, la directive « Machines » et les nombreuses normes comme la 14119, la 13849, la 10218 etc… ont obligé les industriels à se conformer aux exigences de la réglementation européenne, créant ainsi un accroissement de la demande. Après deux crises majeures du Covid et des difficultés d’approvisionnement, voire des pénuries de composants, l’activité a retrouvé une forme de stabilité, ne rejoignant pas encore les niveaux de 2019. L’année 2025 sera marquée par de nouveaux développements, des possibilités de diagnostic et de mise en réseau étendue, le tout, en étant fidèle à l'esprit de l'industrie 4.0.
