En raison de l'environnement dans lequel elle opère, l'industrie des mines et carrières requiert un équipement extrêmement fiable, capable de résister à des conditions difficiles. Ainsi, lorsque les roulements d'une poulie de courbure desservant un convoyeur de chargement de navires n'avaient plus que quelques mois avant leur défaillance, un port de minerai de fer en Australie a fait appel à l'expertise de NSK pour trouver une meilleure solution.
L'équipe d'experts NSK a enquêté sur la défaillance des roulements et découvert que la pénétration de lourdes particules de minerai de fer et la contamination par l'eau du lubrifiant du roulement défaillant avaient compromis la durée de vie de la poulie de courbure. Tout composant de convoyeur présentant une durée de vie réduite entraîne des coûts en termes d'heures de maintenance et de perte de production.
Combattre efficacement l'usure
Pour résoudre le problème, l´équipe d´ingénieurs spécialisés NSK a conçu une solution fondée sur la gamme éprouvée de roulements à rouleaux sphériques de la société. Dans un premier temps, NSK a décidé de fabriquer les roulements à partir de son acier robuste HTF exclusif. Cet acier combat efficacement l'usure généralement constatée sur le chemin de roulement de la bague extérieure, où le matériau de la zone de charge fixe est sujet à l'usure en cas de pénétration de particules fines.
Les roulements longue durée série HTF de NSK font appel à une technologie avancée d'ingénierie des matériaux et de traitement thermique leur conférant une résistance supérieure à l'usure, au grippage et aux températures élevées. Résultat : une durée de vie considérablement accrue ainsi qu´une réduction des coûts de maintenance et des temps d'arrêt non planifiés. Les roulements série HTF peuvent en effet offrir une durée de vie jusqu'à 10 fois supérieure dans des conditions de lubrification contaminée, comme on en rencontre dans les installations portuaires de minerai de fer.
Présence de joints amovibles à ressort en nitrile
Autre caractéristique de conception clé de la proposition de NSK : la présence de joints amovibles à ressort en nitrile (HNBR), qui compensent l'usure des joints pour prolonger la durée de vie. Le contact de la lèvre maintient la pression même en cas de désalignement.
Outre une durée de vie accrue (les roulements à rouleaux sphériques étanches NSK ont atteint 12 mois de fonctionnement sans problème), le joint amovible a permis à l'installation portuaire de minerai de fer de vérifier en cours de montage les jeux radiaux internes à l'aide de jauges d'épaisseur.
En bref, cette caractéristique de conception se traduit par une gestion précise du jeu approprié dans le cadre des procédures de montage des roulements. Le concept repose sur un joint monté sur une bague/un support entièrement amovible (grâce à des boulons), offrant un accès suffisant aux jauges d'épaisseur pour mesurer le jeu. En outre, cette conception unique garantit une interchangeabilité totale avec les solutions existantes.
Dans l'installation portuaire de minerai de fer, la diminution des arrêts de production a été le principal facteur de réduction des coûts, pour un total de 77 376 € annuels.
