Avec les séries 53C et 55C, Leuze a développé des capteurs parfaitement adaptés aux processus de production et de conditionnement sensibles à l'hygiène. Dans l'industrie alimentaire, les exigences en matière d'hygiène sont particulièrement strictes lorsque le produit alimentaire ou la boisson ne sont pas encore protégés par un emballage primaire. « Cela impose des exigences élevées aux capteurs utilisés pour l'automatisation dans ces domaines. Les systèmes de capteurs doivent être performants et hygiéniques, mais aussi robustes afin fonctionner de manière fiable dans des conditions d'environnement difficiles », explique Steffen Hundt, chef de produit chez Leuze.
Exigences chimiques : une haute résistance aux produits
Le nettoyage joue un rôle majeur dans le domaine de l'emballage de l'industrie alimentaire. Des processus de nettoyage intensifs, en particulier après les cycles de production, sont nécessaires pour éliminer les résidus alimentaires et empêcher la prolifération des bactéries. Les cycles de nettoyage sont nombreux et les temps d'exposition longs, tout autant que le nettoyage lui-même. En outre, les systèmes de capteurs doivent être capables de traiter une large gamme d'agents nettoyants différents.
Exigences thermiques : de grandes différences de température
De grandes variations de température existent notamment lorsque les aliments sont placés dans leur emballage primaire. C'est le cas par exemple dans la transformation de la viande, où, en raison de la sensibilité des denrées, les températures varient de 5 à 10°C alors que le nettoyage s'effectue à des températures extrêmement élevées.
Comme les capteurs sont exposés en permanence à l'humidité lors du nettoyage et que des jets d'eau à haute pression sont également utilisés, une étanchéité absolue est essentielle. Les capteurs destinés à l'industrie alimentaire répondent aux exigences requises pour l'homologation IP69K : Leuze les teste à l'aide d'un jet de vapeur avec une pression d'eau extrêmement élevée allant jusqu'à 10000 kPa et une température allant jusqu'à 80 °C. La distance qui sépare le capteur du test est très faible, de dix centimètres. En outre, le capteur est exposé au jet de vapeur sous différents angles afin de simuler le nettoyage de la manière la plus réaliste possible.
Des matériaux et une conception hygiéniques
Les capteurs installés dans les machines d'emballage doivent être fabriqués dans un matériau approuvé pour le contact avec les aliments. En outre, les dispositifs doivent être conçus de manière à pouvoir être nettoyés facilement. Aucune bactérie ni aucun résidu alimentaire ne doit s'y accumuler. C'est pourquoi des surfaces lisses, sans interstices ni cavités, sont nécessaires. Leuze répond à ces exigences en mettant en œuvre un design de produit hygiénique et en utilisant des matériaux sélectionnés conformes à la FDA. Les capteurs Leuze destinés à l'industrie alimentaire sont ainsi dotés d'un boîtier en acier inoxydable ainsi que de couvercles optiques sans verre et résistants aux rayures.
De l'acier inoxydable pour la sécurité alimentaire
Avec les séries 53C et 55C, les exploitants d'installations disposent de capteurs pouvant être utilisés de manière flexible, qu'il s'agisse de barrières unidirectionnelles, de cellules reflex sur réflecteur ou de détecteurs. Selon les modèles, les solutions de Leuze détectent de manière fiable le verre, le PET, les films ou les petites pièces ainsi que le niveau de remplissage de liquides aqueux. Les capteurs séries 53C et 55C sont étanches à la poussière et à l'eau ; ils répondent aux exigences des classes de protection IP67, IP68 et IP69K. Pratiques, les capteurs peuvent être configurés, exploités et entretenus via IO-Link.
