Le groupe Chapel Hydraulique, spécialiste européen de la fabrication de vérins et de composants hydrauliques basé à Apprieu en Isère, commercialise la FLEXePump, un équipement innovant de levage hydraulique de charge. À mi-chemin entre pompe manuelle à levier et le groupe électrohydraulique, cette innovation d’usage permet, grâce à une visseuse classique, de faciliter le pilotage des vérins : sans efforts et sans raccordement électrique. Fabriquée en France, la pompe autonome hybride FLEXePump a déjà conquis un premier panel-test de clients de la marque, qui espère en vendre 40000 exemplaires d’ici 2026.
Une solution de levage hybride, autonome et économique
Comment rendre les opérations de levage plus rapides ? En combinant une pompe hydraulique manuelle à levier et une pompe motorisée, commandée par une visseuse 18V. « Nous avons pu nous appuyer sur notre solide expertise en levage et manutention pour concevoir une solution autonome, permettant aux utilisateurs de gagner en temps, en efficacité et en confort lors de leurs opérations de levage », explique Olivier Drouot, directeur général de ce groupe familial indépendant.
Spécialiste du marché du vérin depuis plus de 50 ans, le groupe Chapel s’est intéressé dès 2021 à un moyen de démocratiser les avantages de la force hydraulique pour des usages de faible intensité, afin de la rendre à la fois facile d’utilisation et accessible économiquement. « Parmi l’offre disponible sur le marché, il y avait clairement un chaînon manquant entre la pompe manuelle à levier, peu confortable pour l’utilisateur, et le groupe électrohydraulique - plus onéreux et complexe à mettre en place », poursuit Olivier Drouot.
La FLEXePump est, dès sa genèse, imaginée pour être une alternative transportable, transposable avec les pompes à main existantes, et ne nécessitant pas de raccordement électrique pour plus de praticité.
Deux années de recherche et développement
Deux années de recherche et développement ont été nécessaires pour mettre au point cet outil. Ingénieuse combinaison d’une pompe manuelle et d’une pompe à engrenages entraînée par une visseuse sans fil, la FLEXePump permet d’optimiser le temps de levage, tout en réduisant les efforts : « Le levage d’une charge grâce à cette innovation permet un gain de temps considérable : pour une utilisation sur benne hydraulique avec un vérin télescopique par exemple, le cycle de levage passe de 5 minutes… à 90 secondes seulement ».
Utilisable soit manuellement de manière traditionnelle, soit via une visseuse sans fil, la FLEXePump est un produit français, avec 100% de ses composants fabriqués en France (fonderie dans les Ardennes, notamment) et un usinage ainsi qu’un assemblage réalisés à Apprieu, en Isère.
Un matériel adapté à tous les usages de faible intensité
Destinée aux constructeurs-carrossiers industriels, mais aussi à toutes les applications requérant l’usage de la force hydraulique, la FLEXePump est un matériel adapté à tous les usages de faible intensité, quelques cycles par jour : vérins sous bennes de transport, béquille de remorques, mâchoires de serrage hydraulique, dispositif de sertissage, cintrage, tables élévatrices, grues d’atelier, tous dispositifs hydrauliques autonomes… Au-delà de sa simplicité d’utilisation sur des opérations de levage diverses, la FLEXePump s’avère une alternative économique, puisque 3 à 5 fois moins onéreuse qu’un groupe électrohydraulique.
Durant près d’un an, une phase de test grandeur nature a été menée avec succès auprès de clients du groupe. Chapel Hydraulique s’est lancé dans la commercialisation à grande échelle de ce produit sur le marché des pompes hydrauliques. Déjà présent dans 33 pays, le groupe, s’est fixé un premier objectif de production de 1000 unités par mois, et vise les 40000 unités d’ici à 3 ans.
Chapel est un groupe français de dimension européenne, avec 6 unités de production en France et 2 en Allemagne. Chapel conçoit, fabrique et commercialise des vérins hydrauliques simple et double-effet, des vérins télescopiques, et des pompes à main, à partir de matières et composants de provenance européenne. Le groupe français compte 350 collaborateurs et réalise un chiffre d’affaires moyen de 60M€, dont 40% réalisé à l’export.
